此刻归海身旁还带三人,灵川问起,归海一一介绍,分别是台州临海人邓雄、温州永嘉人吴逊和福州长溪人冯瑜。其中邓雄彪腹狼腰水性精熟,能潜入十余丈海底采到南珠,又能在风浪里游出四五十里,本事了得;吴逊则生得虎体猿臂,两膀似有千斤力气,两年前曾在水中恶斗半日,消灭海匪铁头蛟,又曾在瓯江口托起沉船中满载金银的百宝箱,有三四百斤重量,由此成名;而冯瑜本来就是水军将领,只因官场不顺,被人构陷革职,流落江湖,其在军中就熟识水战之法,有连舫之能,尤擅拍舰、车船突击之术。这三人皆被归海视为心腹,待之甚厚,还让其各带一队,邓雄有潜水探珠之能,平时便和所属二十八人一起训练潜入水下凿沉敌船,号为星宿;吴逊勇猛过人,便和所属三十六人训练接舷恶斗与水中捕敌,号为天罡;而冯瑜善使水军,便做了巨鲸帮的总教头,统领属下九个头目,号为九曜,专门负责改造船只、训练士卒,之后又散尽家财,在福州买下两艘渔船,安装踏板、绞盘、弩机,改成人力驱动的车船,来作万斛神舟的守卫。
灵川想不到短短几日,归海竟将巨鲸帮经营成如此模样,同时替换下来的百余海鬼还在桃花岛上兴建庄园、在登步岛上建造船厂,整个帮派渐有欣欣向荣之感。只是灵川先前留下资财有限,很多良木、精铁等原料无法采办。灵川倒觉不是问题,当着冯瑜等三人之面,到内室取出百宝囊,留下千金之数,再让一众盐虎端出外堂,让归海随意取用。
如此一来,海沙派有虞氏三子坐镇,帮主虞少阳总领帮务,副帮主虞修文掌管岱山盐场,赏罚使虞立武专管帮内赏善罚恶清理门户,如此渐上轨道。而巨鲸帮拥有三条大船为主舰,七条拍舰、三条车船左右护卫,归海之下又有三英各带一部,分成星宿门、天罡门和九曜门三司,九曜门下九个头目各管一班水手,及帮会老巢和登步岛上船厂,等级森严,分工明确,只缺一个能替代归海,统领所有属下之人。叶玄灵川倒是属意岱山岛上的韩氏兄弟,但二人资历太浅难以服众,只能由归海暂时统领全局,以待时日。
见两帮进境顺利,灵川便觉事不宜迟,先北上将登莱海路打通,顺便结交当地大户,再徐徐推进盐道。与叶玄计议一番,灵川便安心等待虞氏商队返回鸣鹤之日。这样又过十日,少阳立武兄弟带队回到鸣鹤镇,此番前往歙婺两州,虞少阳名声大振,又与六姓结盟,如今亦想尽快将盐路通到山东,以换取巨额利润助虞氏全族渡过难关。于是一拍即合,灵川先去鸣鹤给少阳牵线,又让巨鲸帮大船停靠明州,让虞氏商队将海盐混在茶中送上大船。不过要想启航北上,巨鲸帮的冯总教头提出还需一物,便是海图,如此才能躲避暗礁,找到便捷水路作为航道。
灵川这才知道远海航行并没有想象中那么简单,如今虽有东海龙王作保可使风平浪静,但与龙王之约里却并未提到暗礁险滩,这让灵川颇有些哭笑不得。如今起航在即,一时之间哪里去找海图。不过说到海图,灵川却想起清末魏源编写的《海国图志》,作为第一部详细介绍世界各国历史地理人文科技的综合性图书,却并没有给鸦片战争之后的中国人带来接触外部世界的机会,反而在邻国日本产生深远影响。究其原因,还是元末明初中国施行海禁闭关锁国政策导致,若是大唐开放包容之风能一直传至后世,想必很多历史都会被改变。但现在想这些却没什么用,当务之急是如何开辟航道绘成海图,作为将来巨鲸帮立派的根本。
一时无计可施,灵川好半天才想起一人,如今正在绘制九州山川图,便是留在栾川凌云阁的火鼠知非。想到此节事不宜迟,灵川让归海监督巨鲸帮众继续装卸虞氏货物,自己则悄然以奇门遁甲打开死门来到阴间,施法招来鬼车,对照酆都大帝所赠阴间地域总览图,指挥鬼车径往栾川所在豫州。不久便到,灵川遣退鬼车,打开生门来到水帘仙宫,不想惊动凡人,便招土地去请时雨。过不多会,时雨灼华一同来见,就在山下密林中,灵川问起凌云阁近况,又说起江浙一带建立海沙、巨鲸两派一事。时雨先向灵川汇报一番,说如今凌云阁已有生员四百八十七人,除洛州本地学子外,方圆百里的汾、冀、徐、金各州以及京城长安都有人慕名前来,因此渐成规模。同时学科也从原来的儒墨法释道五门主课,又增加商业、数术、地理、军事、天文五门副业。只是课业刚兴,很多师长资质尚浅,水平也良莠不齐,亦常有不懂不会,要去向空明禅师求教。那空明禅师先前已开天眼能辨阴阳,又开法眼而知因果,如今勤修苦禅炼成慧眼而明真伪,所以有些疑问即便禅师自己也不知答案为何,却能让学生老师自行辩论,再由禅师判出对错,由此也能增进师生情谊,一起进步神速,眼下已有青年才俊表现出经世之才,可为国之栋梁。
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待听到灵川说完海沙建派,巨鲸立威一事,时雨不由心中神往,只是碍于凌云阁地位显要不可轻离,所以只能怏怏作罢,否则依着时雨个性,倒真想和海沙巨鲸两派去江湖里热闹一番。待听到灵川说起巨鲸帮如今并无帮主人选,仍是阴间聚阴池里救出的西海鼍龙在总理帮务,时雨沉吟片刻对灵川躬身行礼道:“老朽倒有一人选可做巨鲸帮魁首,那人名叫卢英,是卢彦二哥卢平所收义子,以前常随卢平在江南采办货物打通商路。若卢英坐上巨鲸帮帮主之位,便可替上仙打通洛阳卢氏和明州虞氏之间的商路,若再算上歙婺二州六姓,假以时日上仙便可将半个江南的收益都握在手上。将来若能打通登莱一线,便可藉由新罗清海镇现有船运将商路扩宽到新罗、日本以及渤海国等地,如此一来,海沙、巨鲸两派都可由此渔利,富可敌国。”
灵川闻言呆了一呆,心想莫非下凡转世之后,自己也可凭借海沙派巨鲸帮掌握的江南财力物力建起一国,就像高宗时浙东义军首领陈硕真那样,尝尝当女皇的滋味。还在胡思乱想之际,忽然想到一事,随口问道:“那卢英一介游商,手无缚鸡之力、肩无扛柴之骨,又如何能让巨鲸帮里那帮强人服他?”一旁时雨闻言笑道:“古人曾道,天下熙熙皆为利来,巨鲸帮中那些帮众,提着脑袋行走江湖,不过都为一个利字。如今我听上仙所说,武有鼍龙海鬼统领全局,文有邓、吴、冯三个人才各司其职,如今就缺一个开源节流,能给巨鲸帮带来巨大财富之人。上仙既说韩氏兄弟如今正在苦练双刀,那便让韩氏兄弟做卢英的左右护法,让其三人一起增长资历,如此三人在帮中自成一派,等巨鲸帮众从卢英那里拿到好处时,其他人也就没什么可说的了。”
灵川细品时雨此话,也觉是理,毕竟江湖并不都是打打杀杀,很多时候还是人情世故,甚至是利益为先。于是谢过时雨,又说起此来目的是要带走知非,随巨鲸帮一起北上山东绘制海图。至于暗礁前滩,想来有巡海夜叉和神兽鸱吻在前开道,不会有什么闪失,但是海图却是必须画出并传之后世的。时雨闻言点点头,说知非已将长宽皆为两丈的九州山川图绘制完成,将来可挂在石镜山的议事厅内,如今还在制作长宽皆是二尺的小图,以便灵川随身携带,想必再有几日便能完工。但是灵川这边却不想再等,于是让时雨放出青雀招来火鼠,让火鼠即刻带着工具纸笔随自己前往明州。
火鼠知非还差半日便能将九州图彻底完成,如今功亏一篑,却又敢怒不敢言,无可奈何的见过灵川,道个喏便作罢。灵川则对知非说道,此次从明州海岸前往山东,便是半个华夏的海图,等将来再找机会南下,便能将此图全部完成,知非便是功在社稷、利在千秋,为大功德。一席话说的知非虽不情不愿,但终究难抵诱惑,遂答应前往,只是火鼠本是火中之物遇水即死,如今若要坐海船出海,只怕凶多吉少有去无回。
灵川见知非答应前往,心中高兴,随手便将避水珠赠予火鼠,说道:“此物乃是东海龙王五太子敖孪所赠,是为避水圣品。你持此物当可放心。”那火鼠知非乃是异兽,平生百物不伤,只怕见水,如今既得龙族至宝避水珠,便是将唯一弱点也抹去了,怎能不感恩戴德欢欣鼓舞。谢过灵川之后,这才真心归附,甘效犬马之劳。
见火鼠愿随同前往,且有归心之意,灵川颇有些欣喜,只觉又做一件大事。须知在没有卫星遥感测绘的古代,地图极难绘制。巍巍大唐对各级行政区的图经编纂和地图绘制都有明确规定,以州府为单位每三年要制图上报一次,兵部又设职方郎,全权负责此事,如此在州府地图基础上,才能定期补绘全国地图。此外,从西晋宰相裴秀制定的“制图六体”算起,华夏地图也只有唐代贾耽编制的《海内华夷图》、宋代沈括编制的《守令图》、元代朱思本编制的《舆地图》、明代罗洪先编制的《广舆图》四种。泱泱五千年不过几份天下全图,而地理学家如魏晋时的宰相裴秀、北魏的郦道元、唐朝的一行和尚、宋朝的沈括、元代的周达观和明朝的徐霞客,再加上《海国图志》的魏源,也不过六七人而已。所以火鼠知非既有堪舆之能,又能仿照《禹贡》而作九州山川图,灵川对此极为欣赏,也为自己能收得如此人才深感骄傲。
说完火鼠,灵川又让时雨请来卢英问其意见。过不多久,灼华带来一个少年,远远看去只见英俊文秀目光温柔,气度轩昂十指修长,一看就是大户人家的子弟,从小没吃过什么苦的小少爷。灵川却觉若从商人角度看,这少年眼中少了三分精明;而从一帮之主的立场来看,那少年又多了七分阴柔,总之是不大满意。一旁时雨看出灵川心思,遂开口小声说道:“上仙不要看他外表憨直,其实这凌云阁里要数聪慧狡黠,这孩子可排前五。有不少学生,都是信了他纯良无害的外表,结果被其蒙蔽吃了苦头。”灵川在旁“哦”了一声,似觉有趣,于是时雨又道:“就在前几日上……”这时那少年已然走近,看到时雨一边说话一边和灵川看着自己,料想与己有关,且不是什么好话,于是上前一步施礼道:“柏公有礼,尝闻‘静坐常思己过,闲谈莫论人非’,小子前日犯错,已在斗室静思两日,今日才刚放出,不想又要回去。”一旁灼华奇道:“你已思过,怎么又要回去。”那卢英浅笑施礼道:“只因腹诽两位尊长,所以应该回去受罚。”一旁灵川还没明白卢英何意,时雨倒是听出他话中戏谑之意,气得抬手打了肩膀一下,正色道:“我正说你前日之过,你就又来生事。”不等放手,时雨却先笑了起来,这时灵川才明白卢英话中之意,乃是怪他二人背后议论,所以在肚子里骂他两个呢。