秋天的雨水总是有些绵长，一夜未歇，滴滴答答的，落在巷中的石板上，生出来许些凉意。
寄妍推开房门，只看见君无忧背对着房门，大开着窗扉，不知在看些什么。雨水的腥气蔓延到房中，秋风带起她两颊的长发，丝丝缕缕，轻轻交织在脑后，犹如闪耀着星河暮色的锦缎。
“少主，”寄妍走到她身侧唤他，“都布置妥当了，这是朱老板叫我转交给你的，说是李萱故友所托，要交给故友之女。”一个小巧方正的木盒递到她的面前，还散发着几缕檀木幽香。君无忧接过来，打开木盒，里面正静静躺着一颗淡蓝色的珠子——正是若水。
“故友是谁？”君无忧将珠子收入怀中，再放入一颗淡蓝色的琉璃珠合上木盖。管他是谁，反正入了她君无忧的眼，都是她的。
寄妍看见她的小动作，笑出声来：“这就是庄主夫人的嫁妆之一。”
君无忧合上盖子的手僵了僵：“我娘亲的？”
寄妍正色到：“李萱儿时故友正是夫人。”无巧不成书。
朱佑天看见君无忧从楼上下来，面色不免有些尴尬。他昨日里竟将怒气都撒在一个小姑娘头上，何况这几日来还处处受着别人的弗罩，好不窝囊。
他硬着头皮往上凑：“君姑娘，在下…”
寄妍拦住他，并将盒子塞到他手上：“不必多言，我家少主不会放在心上，尽管放心去，朱敏和令夫人不会有事。”
朱佑天看着渐渐远去的一行人，半晌才回过神来，冲着他们离去的方向深深一拜。
未至午时，朱佑天牵起朱敏的手，上了驶往天香楼的马车。赶车的是伪装后的道尽，他打扮成朱府的仆人的模样，护送二人前往天香楼。
午时三刻，太阳阴阴地挂在天上，还是没什么精神，道路两旁积了不少的水，行人们都是来去匆匆，唯恐变天，天香楼里倒是分外热闹。
乌莲县城里最大的酒楼，就要数天香楼了，据说百年以前，在乌莲还只是个小渔村的时候就有天香这个字号了，不过在当时只是夫妻两个所开的一间小小的茶棚，与今日豪华的酒楼有着天壤之别。
朱佑天牵着朱敏的手走进去，立刻有小二热情地迎上前来，向朱佑天问好。还不等他回应，掌柜便匆匆赶来，支走了小二，笑脸盈盈地将他们带上了四楼最里间的包厢。
在门口那掌柜停住了脚步，拦住了他：“朱老爷尽管放心，往后，小主子往后自会人悉心照料，您啊，就静候佳音吧。”
朱佑天皱起眉头，看向掌柜，却始终不肯放开牵着朱敏的手：“你什么意思？”
“朱老爷，您将若水交给小主子，让她一人进去便是。”见朱佑天不明白他的话，只好解释了一遍。
朱佑天将朱敏抓得更紧：“我若说不行呢？”
那掌柜也渐渐敛去了笑容：“朱老板这是什么意思呢？难不成是想毁约吗？”
“我为何不能进去？”朱佑天不答反问。
掌柜耐心渐失：“进去又如何？不过徒增烦恼罢了，当心惹得里面那位大人不快，使您的妻子遭受皮肉之苦。反正迟早都得放手，朱老板，在下可提醒您，鱼和熊掌不可兼得！”
“爹爹，”朱敏扯了扯他的衣角，“请将若水交给我吧。”
朱佑天从怀中掏出木盒：“小敏，你…”
朱敏扬起头来看着他：“爹爹，小敏不怕，之前都是小敏不好，害得如采姨姨和荆姐姐被人抓走。”
朱佑天忍住心中的悲痛，蹲下身来抱住朱敏：“小敏乖，爹爹一定不会让你再受伤的。”
“好。”朱敏亲了亲他的左脸，转身进了包厢。朱佑天想要跟进去，再次被掌柜拦住了：“朱老板，不可。在下劝你还是回去等着夫人吧。”那张满是皱纹的脸上，是挡不住的恶意。
在混沌之间，荆盈盈感到身下一阵摇晃，有冰凉的液体濡湿她的衣衫，她蓦地清醒过来。入眼还是一片灰暗，只是已不再是阴冷的石墙，而是带着腥气的木头。她这是在哪里？转头一看，才发现她被钉在一个小小的木箱之中，而身边早已没了如采的踪迹。那木头上有许多狭小的缝隙，水流正潺潺而入。完了，这是她脑海里蹦出的想法。她掐了掐自己的大腿，强迫自己冷静下来。她现在恐怕是被人扔在水里了，她仔细辨别着周围的响动，除了嘈杂的水流之外还夹杂着呼呼的风声。水位渐渐漫上来，或者说，她正在一点点沉下去。
道尽护送朱老板回到客栈，把他交到兰姐手上后，便消失在乌莲城中。君无忧和徵涯则混在一支可疑的商队之中，寄妍和易娘远远跟在其后，一路留下标记。
商队驶出南城门之后，在一处静谧的树林里停了下来，一个衣衫狼狈的妇人被人从商队的马车上推下来，滚落在路旁，随后跳出一个蒙面大汉，从背上拔出一把寒光闪闪的大刀。君无忧皱起眉头，这妇人她自然是认得，就是前些日子失踪的如采。她轻轻弹出一个石子挡开那即将落下的刀剑，随后寄妍放出信号，埋伏在四周的官兵快速靠拢，她趁人不备跃进马车之中。徵涯动手先擒住了那握刀的大汉，随后潜伏在暗处的官兵与侍卫一拥而上，登时官兵与匪贼混站在一起，喊杀声直冲云霄。