第五十一章 此去无限路
“你确定他跑了？”
荒芜的郊外，只有天际那一轮弯月撒下少得可怜的惨淡光芒，有气无力地照着立在方铮旭跟前那背对着他的男子的衣摆。
黑衣，黑帽，黑色斗篷，此人当真是将自己包裹得严严实实，即便打着灯笼也认不出是谁。
“若真让他逃了，于你于我，皆无益处，”那人冷哼一声，道，“早知如此，就该直接杀了他，管他是否知道那姓秦的身在何处，叫他早日去见佛祖，也算是一了百了。”
“他必然还有帮手。”方铮旭咬牙切齿。
“那绞刀可不是摆设，虽然只是当年沈先生随手做出的小玩意，可那椎骨之痛，也非常人所能忍受。”黑衣人冷笑道，“如此说来，你这师侄还有点本事。”
方铮旭听罢，却并不答话。
他的眉心已紧紧拧在了一起。
“这几日，我已派长空去寻过，”方铮旭沉吟许久，方道，“听闻那个叫做青芜的女子，已有数月不曾现身，想来或许……”
“你可曾查清，那女人与他的关系？”
“还能有何关系？”方铮旭嗤之以鼻，“这厮一向风流，真要挨个去找那些女人，恐怕一时半会儿还找不回来。”
“那你便好自为之。”黑衣人有意拖长了音，使得这句话听来颇显意味深长。
方铮旭不言。
“另一个也还没逮着，我看，你也别闲着了，”那黑衣人负手回过身来，那立在月光下的漆黑人影，越发显得阴鸷，“虽说是因为那场大雨才让井水冲了密道，可这究竟是天灾还是人祸，你可得掂量着些。”
方铮旭点头：“的确如此。”
他沉默片刻，又道：“不过，萧璧凌一事，当还不至于太叫人烦心。”
“哦？”
“我听闻，就在寒露前后，江湖各大杀手与组织，都收到一封暗花，而那重金悬赏的人头，正是萧璧凌的。”
“你怀疑我？”黑衣人的话音忽然又低了几分。
“不，我等要杀他，还不至如此大费周折，”方铮旭道，“只是，有了这暗花在，许多事便不必太过费心了。”
黑衣人没有说话，唯一露在外头的唇角，在月光照耀之下，勾起了一抹诡异的笑。
既然有人愿意充当这把杀人的刀，那自然是再好不过的事了。
方铮旭不便久留，说完这些便拱手告辞，就在他转身之际，却看见着一身紫棠色衣衫的冷君弥拎着一女子走了过来。
那女子浑身血污，衣衫褴褛，看那奄奄一息的面容，赫然是灵儿。
方铮旭飞快瞥了二人一眼，便即匆匆离去。
这个灵儿，自然那个服侍叶枫身侧，却行苟且之事，甚至派人追杀孙婉柔母女的灵儿。
“当真无用，”岳鸣渊漠然道，“让你潜伏在他身旁，却动了那些歪心思，有了他的孩子又如何？你还真想杀了孙婉柔母女，做庄主夫人？”
“长老！”灵儿被那青年扔在地上，面上立时露出惊惧之色“长老救我——”
“救你？你去暗杀孙婉柔，便已注定了那姓叶的不会放过你，你竟还想着能够活下去？”黑衣男子回转身来，垂首冷眼望向灵儿。
灵儿趴在地上，抬头之时，恰好完整看见那黑衣人被兜帽挡去一半的脸孔。
那是沐剑山庄的长老，岳鸣渊。
“可庄主真的待我很好，除了名分，所有女人想要的，他都给了我，”灵儿惶恐之下，语调已然开始哆嗦，“我是想着，横竖都要在他身边，我为何不能光明正大？每次那个女人有些什么毛病，他都会抛下我去安慰她……长老，我也是女人，我也想有一个能够一心待我，和我一生一世的男人，可我……”
“所以你就去暗杀孙婉柔？她与叶枫青梅竹马，凭你那点小伎俩，还能让他彻底抛下那个女人？”岳鸣渊冷哼一声，对那青年做了个手势，“君弥——”
冷君弥略一颔首，面无表情上前，即刻伸出手去，拧断灵儿颈项。
这一连串动作干净利落，分明便是训练有素的杀手才能做出的举动。
“好在她使唤不动您的人，这才避免了更多折损。”冷君弥唇角勾起一丝不易察觉的轻笑。
这话，当然是对岳鸣渊说的。
岳鸣渊只冷哼一声，瞥了一眼冷君弥，漠然道，“若这些个人都能像你一样，博得叶枫信任，这沐剑山庄，早便该易主了。”
“长老莫要动怒，”冷君弥微笑，“这样的女人，想要多找几个也不难。”言罢，即刻俯身将尸首提了起来。
他所去的方向，正是荒地后头不远的乱葬岗。
孙婉柔回到山庄后并未提起过得青芜相救一事，偏偏冷君弥也没提。
不论明里或是暗里。
至于青芜，却仍在从东瀛到中原的客船上，对这些日子里中原若发生的一切都毫不知情。
这船行了月余适才靠岸，过了小寒，天已越发冷了起来。她在上海县城里人最多的小酒馆里坐了很久，还让伙计沽了满满一壶的酒，直到喝得一滴不剩，周身因寒气所激发的痛楚，方才褪了稍许。
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她坐的位置是靠近火盆的角落，这里的酒客一来没几个有她如此畏寒的，加上都看见青芜带着一把看起来就渗人的横刀，便都不怎么敢靠近。
是以那张突然出现在她眼前的纸笺，才会显得那般突兀。
“重金悬赏？”青芜很快便被那纸笺上的字吸引了目光，随即抬眼看了看那立在她跟前的青年男子，“荀兄？”
“从这暗花出现至今，已有数月。”荀弋道，“可直到今天你才出现。”
“那，我是否该说一句‘让你久等了’？”青芜莞尔。
“随意。”荀弋淡淡道。
青芜仍旧微笑着，随即从他手里接过那封暗花，仔细看完，方道：“他的命倒是很值钱。莫说百金，即便只拿出一成，也足够让人过几年好日子了。如此划算的生意，你不打算接？”
“我看，你会比我对他更感兴趣。”荀弋在她对面坐下，到，“在你离开中原前的那段日子，似乎在金陵待了很久？”
“都被你给猜了出来，那多没劲啊——”青芜故作懊恼之状，将手中信笺折起，收在怀中。
“他已失踪数月，只怕光是寻人，便要花费不少工夫。”
“多谢荀兄提点。”青芜略一颔首，随即便起身结清酒账，走出酒肆大门。
她一向不喜在人前表露心绪，尤其是这样不好的心绪。
自己不在中原的这几个月，金陵城究竟发生过何事？为何突然之间便成了如今这般局面？
萧璧凌有时的确会犯傻，不过绝不会这样犯傻，这些江湖上的大事小事，他所经历的远比她多出许多，又怎会把自己弄得如此狼狈？
她很快通过马帮暗桩得知，扶风阁里，失踪的并不止萧璧凌一人。
而另外一个，却也是与他关系十分密切之人。
当然是某人的好师弟，宋云锡。
马帮可并非像许玉兰所说那般，是“养马”的帮派，而是江湖上各种三教九流之人，约定俗成般形成的组织。他们不像一般帮派，占山为王，鼎立一方，而是中原各地成千上万聚集起来的人，明里替人赶骡马送货，维持生计，暗里却成了江湖中最为广阔的眼线，分布在各地，由各路舵主理事。
这马帮之中，有位姓瞿的舵主，曾向退隐多年的天琊求剑未果，后得青芜相助，连哄带骗给他求了把剑，便赠了她信物与竹哨，防不时之需。
这也是为何青芜多年不在中原，却对这大大小小的江湖事知道得那么清楚的原因之一。
她越发感到了此间的重重疑点，一时也顾不上回扬州，便快马加鞭朝金陵赶了去。
也就是在这些日子里，远在扬州的点翠轩，一位“不速之客”的到来，生生将给吓了一跳。
这日傍晚，许玉兰本坐在后院凉亭里，喂着亭外池塘里的鱼，却依稀听到前院传来一阵窸窸窣窣的声响，仔细一听，竟像是有什么东西在挠门。
“是不是……有猫？”许玉兰说着，不自觉望了一眼门口，放缓了呼吸。
她曾被傅云缙捉去，警觉性总是有的。她仔细听着门边的声音，然而过了一会儿，那声音却停了下来。
许玉兰想了想，便即学了一声猫叫。
话音刚落，门环就被叩响了。
许玉兰扔了鱼食，猫腰站了起来，一面将院内各处机关打开，一面摸到门口停下，只听得那敲门声时轻重，有时还会停顿许久，方叩响下一声。
“谁呀？”许玉兰故意装出很凶的模样，“大半夜敲门，想干嘛？”
门外的人没有出声，依旧以方才那般断断续续的节奏叩着门。
“不说话我可放狗了！”许玉兰骂道。
“姑……姑娘……”门外的人终于开口说话，这声音听起来，仿佛快要断气了。
许玉兰小心将门拉开一条缝，还没来得及看清是何情形，那敲门的人便一头栽了进来，直接摔在她怀中，将她压得一个趔趄，四脚朝天倒了下去。
“哎呦喂我……”许玉兰被压得几乎昏死过去，然而定睛一看，却瞥见怀中青年清俊的眉目，只一愣的功夫，却听得他含混不清道，“请问……”
“请问什么……”许玉兰话音刚落，便见倒在怀中那人猛然呕出鲜血，只骇得她惊呼一声，连忙推开他，连滚带爬窜了起来。
许玉兰锤了一把胸口，待得冷静下来，才发现那倒在地上的青年已经昏厥过去。
“喂！”许玉兰轻轻踹了他一脚，“死了没？”
倒在地上的人并未吭声。
许玉兰沉吟许久，便小心翼翼关上大门，蹲在那人身旁观察起来。
“唔……长得倒是面善，可到底人是哪来的……”许玉兰说着，却瞧见那人腰间落下一块玉牌来，上头刻了一个她不认得的“巽”字。
“好像在哪见过……”许玉兰想了想，这才记起前些日子在益州时，看见周素妍佩戴着相同的玉牌，只是上头的字不一样。
她心想就这么把人耗死在这似乎也不妥，便打算把人先拖进去放着，可她毕竟是个手无缚鸡之力的弱女子，统共也没多少力气，便只得作罢，随即从里屋找了卧榻褥子，在院里就地铺好，把那受伤的青年挪腾上去，随后又打了盆水，找出纱布与金疮药，等这一番折腾过后，许玉兰已累得够呛，差点就抱着树睡过去，险些摔了一跤醒来之后，便在院中石桌旁伏倒，没过多久，已然发出了轻微的鼾声。
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夜空里那一轮弯月，渐渐隐入云后，周遭光芒，也变得愈加微弱。
许玉兰是在翌日一早，被刚赶回来的青芜给叫醒的。
那是因担忧与焦躁而发出的熟悉呼唤。
“玉兰你怎么了？怎么一身都是血……”
“你回来了……”许玉兰不明就里揉了揉眼睛，“那什么……不是我的血，他的。”
说着，伸手指了指躺在地上的青年。
“我看见门环上也有血迹，便……这位是？”青芜仔细看了看那青年的面貌，眉心却不由蹙紧了，“宋公子？”
“你认识他啊……”许玉兰道，“我还差点以为是你的仇家呢。”
“他怎会躺在这里？”青芜不解道。
“不知道，”许玉兰揉了揉鼻子，睡眼惺忪坐在石凳上不愿起来，“昨天晚上他敲门进来，一句话还没说就晕过去了，我想着，总不能让他死在这里，于是……”
“我先扶他去客房。”青芜说着，便即上前将人搀扶起身，将他一条胳膊搭在自己肩头，有些费劲地将他挪去了客房。
她并未多说什么，而大大咧咧的许玉兰，也全然不曾发觉到她那越发凝重的眼神。
从青芜得知萧璧凌出事之日起，她便再也没睡过一个好觉。
周素妍大概也有着某种她不知道的“神通”，又或是她与方铮旭师徒也有何芥蒂，在青芜到达金陵之后，那位看起来深居简出的年轻长老，便托陆寒青送来了口信，大致将萧璧凌受困至脱身前后之事告知，因并不知晓萧璧凌伤势详情，也不便形容得太过，只是说他脱身之时，看起来显得十分虚弱。
这并不是什么好消息，不过至少让她知道他尚在人间，也便足够了。
周素妍曾说，这师兄弟二人，必然是触怒到了方铮旭，才会遭遇这些。
青芜仍旧留了后手，并不曾对陆寒青说过，他二人曾怀疑方铮旭一事，更未将柳擒芳告诉她的一切透露出去。
而如今的她，独自背负着这些真相，竟忽地忽地感到了前所未有的沉重。
宋云锡大概是从某些地方打听到自己与萧璧凌往来甚密，这才会找来点翠轩，那么萧璧凌……
为何他却没有出现？
当宋云锡睁开双眼时，看到的却是一张放大的精致而娇俏的女子面孔，眸底散发着好奇的光彩，正饶有兴味打量着自己。
他立时便骇得一个激灵，惊坐起身，额头正磕上那女子下颌，疼得她“哎呦”一声便跳了起来。
“对不起啊，姑娘，我……”宋云锡慌忙伸手去扶她，却不慎牵动伤口，一时之间，疼得龇牙咧嘴。
“好痛……”许玉兰一面揉着下巴，一面蹙眉打量着他，眼中不满，在目光与他对视的刹那便已烟消云散，并立刻换上了一脸灿烂笑容，“你总算是醒啦！”
“这是哪？”宋云锡蹙眉，“姑娘是……”
“我叫许玉兰。”她说着这话，已然斟了满满一盏茶水递上。
宋云锡迟疑接过茶水：“那，姑娘能否告诉我，这是哪里？”
“这里？这里当然是扬州了。”许玉兰笑眯眯道，“你可别是被人打傻了，自己敲门进来的都不记得了？”
听到这话，宋云锡这才模模糊糊想起昨夜发生之事，当下一个激灵，手里的茶盏都快拿不稳了，他忙借着饮水的机会匆忙垂眼：“昨日是在下唐突，冒犯了姑娘，还请姑娘赎罪。”
“是挺冒犯的，老娘可被你吓死了。”
“姑娘，我……”
“哎呀，别左一个姑娘右一个姑娘啦，”许玉兰笑道，“对了，你叫什么名字？”
“宋云锡。”
“哦——”许玉兰有意拖长话音，“你叫我姑娘，那我就叫你宋公子好啦。”
“随意。”宋云锡言罢，略一沉吟道，“敢问……”
“你是来找青芜的对吗？”
宋云锡点了点头。
“她赶了很久的路回来，几夜未眠，才刚睡下呢。”许玉兰道。
“是这样……”宋云锡听罢，心下不觉怅然。
“哎，对了，公子你是从哪来的？听你的口音，也是来自江南一带？”
宋云锡点头不语，眉心却越发紧蹙，良久，终于开口道：“许姑娘方才说，你与青芜姑娘同住？”
“没错，怎么啦？”许玉兰不解道。
“那么，青芜姑娘她是哪里人？又是从何而来？”宋云锡凝眉。
“这我还真不知道，”许玉兰道，“不过，她平日行事一向神神秘秘的……”
“那，你平日见她，总是一个人吗？或是说……有没有见过她同其他人往来？”
“有啊，”许玉兰点头，“她平日里替人行事拿佣金，自然常会有人来拜访，不过那些人，我一个都不认得。”
宋云锡听罢，忽觉哑口无言。
她对那个叫做“青芜”的女人，似乎并不十分了解，想要从她口里问出些什么，想来并不可能。
可他听那些从益州回来的弟子们说，萧璧凌与她的确是走得很近。
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而这一点，也得到了周素妍的证实。
难道，只是这些年轻人闲着无聊的传谣吗？
他伤势太重，眼下还时不时会发作，虽清醒了些许时辰，仍是不可避免地昏睡过去，而许玉兰对他东一茬西一茬的问话，也将他近日所经历之事都问了出来，待得青芜一觉醒来，便也都告诉了她。
萧璧凌整日行踪不定，又与方铮旭处处针锋相对，如此明显的事，宋云锡再傻也多少看出了些许端倪，是以听了萧璧凌当初回到扶风阁说起的那番话后，便开始着手调查秦忧寒失踪之事。
只可惜，还是被逮了个正着。
于是并未顽抗，而是伺机寻求生机，之后犹疑再三，方选择了来到扬州，试图向青芜了解一二。
青芜从许玉兰口中听到这一切后，神色也越发凝重起来。
她走出房门，绕道后院里一间久闭不开的屋前。
在她手中，还拈着一封书信。
那是一纸重金悬赏的暗花，与当初荀弋给她的那张内容一模一样，字迹相同，显是用印板大量复制，全无笔迹可寻。
这是她听闻荀弋告知此事后，又一次看到这暗花。
那个干净利落的杀手绝不用婆婆妈妈多此一举，那么究竟是谁，也想告诉她这笔暗花的存在？
当然，也有另一种可能。
她原本行的也是此间营生，兴许正是这雇主广散这书信，也派发到了她的头上呢？
她沉默片刻，终于伸手推门，走进了眼前那间屋子。
这里所陈列的，是她从东瀛归来后的短短数月间，从江湖各路搜集到的文案卷宗，记载各门各派旧事。
当然，对于这些卷宗，有许多她也未曾仔细看过。
她将扶风阁与沐剑山庄的卷宗找出，在一旁桌案边坐下，一页页仔细翻阅。
“沐剑山庄第三十六任庄主，薛定鹏。”青芜读至此处，不觉摇头一笑。
这江湖中赫赫有名的大门派，改头换面了几回，大概都没人能够数得清了。
这些江湖中人，也未见得有庙堂上那些勾心斗角的官员爽利多少，什么快意恩仇，什么行侠仗义，都不过是把少数人的义举，拿来给自己脸上贴金罢了。
这世上每个角落，只要还有人存在，就少不了勾心斗角，少不了争权夺势。
哪怕只是一碗水，也会有人抢得头破血流。
她又接着朝下看去。
薛定鹏早年丧妻，又不肯再娶，膝下唯有一独女名凝玉，后招赘了一名女婿，是当时江湖之中，在江南一带，颇有侠名的年轻人，名唤叶峥昀，成婚后第三年，在生下独子叶涛后，薛凝玉便因病亡故，不久之后，薛老庄主也因此伤心过度而病倒，不到两年便也追随爱女而去，从那之后，这沐剑山庄便改姓了叶。
叶峥昀在叶涛成年后，便替他娶进新妇，于次年诞下麟儿。可在十余年后，叶枫及冠前半年，叶峥昀竟忽然像是从人间蒸发一般失去了踪迹，沐剑山庄始终对外宣称，叶峥昀是因病而故，然而那所谓的墓地，实则却是一处衣冠冢。
在那之后，接任庄主的叶涛，便常常将自己闭于门中，不知钻研何事。
直到他死在了那处连叶枫都未曾见过的密道之中。
青芜从前也简单翻阅过这些过往记载，只是从来不曾往前再查。而到了此刻，她看罢这些文字，脑中却忽然有了一个新的猜想。
父亲沈肇峰所擅长的，是机关之术，可从沐剑山庄中，薛定鹏至叶枫这几代，皆不曾涉猎于此，那么，叶涛让父亲所办之事又是什么？
多半是与那密道相关，那么，那个密道又是从何而来？通往何处？据说，当年秦忧寒与叶枫等人曾尝试探寻其奥妙，可很快便发觉，那密道的尽头，只不过是一堵厚厚的石墙，四周甚至没有一道缝隙。
莫不是叶涛无意从庄中寻得此密道，并认为他父亲的失踪与此有关？故而寻来沈肇峰，意图破解其中关窍，却不想突遭横祸。
可是，又会是谁杀了他？杀死他的目的又何在？
青芜想着这些，便愈觉心烦意乱，她将这些卷宗推至一旁，目光落在了书架一角。
她要做的事还有很多，还有一个人的安危，正为她所记挂。
可这萧璧凌除去金陵，难道还有能够落脚之处吗？加上那不知从何而来的重金悬赏，想来也不会有人轻易将他收留。
他究竟是遭遇了什么，又可还尚在人间？
若他平安无事，为何又不来见她？
是怕拖累吗？
一个从来不曾远离人间烟火的人，绝不可能逃去荒山僻岭。
而除去所在乎之人，能够依存之处，便只有家了。
开路不明的高深武功，还有那把削铁如泥的佩剑。
他的来历绝不会简单。哪怕不是什么响当当的大派，也定是承袭文武的世家。
那么他又是出于何种原因，方才背井离乡？
“二十六……十二岁入门……应当是十四年前。”青芜一面计算着年月，一面抬眼望向西侧书架。
那杳无音信之人，看着虽是不羁的性子，骨子里却是斯文守礼，虽身处雇佣门派，长年干着刀尖上舔血的营生，却偏生喜好诗文，一身儒雅风范……这般心性修养，又岂会是寻常草莽？
“也许，不应该先说秦阁主，而是应该先说说，在那之前发生的事，比如——”青芜莞尔，似是有意拉长了话音，道，“当年在沐剑山庄，沈肇峰家人遇害一案，秦阁主替叶庄主找回了四具尸首，可是如今，沈轩却还活着。如今沈轩现身，而他身旁又曾跟随过一名女子，而又恰巧，这个女子，我是和她打过交道的。”
“沈轩身边的那个人，是夜明宫的逃徒，我救过她一次，以后她却来找我帮忙，说是要替她从宫里偷一件东西。我当然不会这么干了，只是在不久之后，她便自己承认，和裘婆婆的男宠勾搭成奸，而要偷的那件东西，便是属于那个男人的。”青芜悠然在一旁坐下，道。
“明明已经死去的人，却出现在了夜明宫，更有趣的是，一介文弱书生，在被人追杀的情形之下，竟能活着跑到千里之外的雁荡山下，偷生七年。”青芜说完，宋云锡便立时反应过来，“你是说我师父将他带去……带去夜明宫？”
他能领会出这前半句，着实已经是不容易了，兴许也是因着近日发生了太多令他难以置信的变故，可这后半句，连他自己都无法认同，说完不久，便立刻摇摇头道，“应当只是带去那附近……莫非是为了躲藏？”
“未必是躲藏，说不定，也是为了疗伤。”青芜展颜，“大概你的那位师父，不想让人知道他救了人，所以，只能找一个可以令他足够信任，又居住得十分隐秘，还有医术在身之人，来做这件事，而在温州到台州一带，又有不少山谷，正是适宜隐居之处。”
青芜道，“不过这些都不重要，重要的是，沈轩知道当年逃亡之后的一切经过，秦阁主或许意识到让人知道他还活着，是个危险，所以便找了具无名尸骨将代替，并将他送去友人那里医治，可他并不知道，想要对付他，或是想要对付沈肇峰的人，已然知晓了他的去向，便跟去那里打算杀了他，而沈轩却侥幸脱身，又恰好会几句甜言蜜语，哄得夜明宫的女人上了钩，将他藏在身边。”
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